인플레이션은 우리 경제의 구조를 관통하는 미묘하면서도 강력한 힘이며, 결과이자 촉매제이기도 하다. 이 블로그 게시물은 인플레이션의 근원과 영향, 그리고 그 흐름을 헤쳐나가기 위해 개인들이 사용할 수 있는 전략을 탐색하면서 인플레이션을 설명하기 위한 여정을 시작한다.
인플레이션의 근원
인플레이션은 일정 기간 동안 상품이나 서비스의 가격이 지속적으로 상승하는 것을 말한다. 한마디로 '물가 상승'이라고 할 수 있다. 인플레이션이 일어나면 화폐의 가치가 낮아져 같은 돈으로 살 수 있는 물건의 양이 줄어든다. 인플레이션은 가격 상승이 장기적이어야 하며, 대부분의 상품과 재화 가격이 동시에 올라 상승 흐름을 만들어야 한다. 인플레이션의 핵심에는 화폐에 대한 수요와 공급 사이의 상호작용이 자리 잡고 있다. 화폐 공급이 경제성장률을 상회하면 불균형이 발생한다. 재화와 서비스가 비례적으로 증가하지 않고 유동성을 증대시키면 물가가 상승할 수 있다. 이 근본 원리는 줄다리기와 마찬가지로 인플레이션 압력의 발판을 마련한다.
수요-인플레이션: 소비자의 딜레마
인플레이션은 외부에서 공급 충격이 발생하거나 경제가 성장할 때 일어난다. 먼저 경제가 성장하는 과정에서 수요가 늘어 인플레이션이 발생할 수 있다. 경제가 성장하면 물건을 사려는 수요가 많아지고 가격이 자연스럽게 오르게 된다. 이렇게 가격이 오르면 사람들은 앞으로 물건 가격이 더 오를 것으로 예상해 지금 물건을 더 많이 사두게 되고 , 물가가 지속적으로 상승하는 흐름이 만들어지는데 이를 '수요견인 인플레이션'이라고 부른다. 이는 '좋은 인플레이션'이라고 불리기도 한다. 물가가 오르면서 경제도 같이 좋아지기 때문이다. 소비자의 수요가 경제의 재화와 서비스 공급 능력을 능가하는 상황은 인플레이션의 주요 요인 중 하나이다. 수요가 급증하면 제조업체는 가격 상승으로 대응해 공급망 전체에 연쇄 반응을 일으킨다. 이 역학 관계를 이해하는 것은 소비자 행동과 인플레이션 사이의 복잡한 관계를 이해하는 데 도움이 된다.
비용-밀착형 인플레이션: 공급망 문제
반대로 비용밀착형 인플레이션은 생산 측면에서 발생한다. 경제적 공급 충격이 발생했을 때 물가가 크게 오를 수 있다. 최근 코로나 19 팬데믹 당시 글로벌 공급망 대란으로 전 세계적인 인플레이션이 발생한 것이 대표적인 사례이다. 코로나 19 확산 이후 원자재 생산과 공장 운영에 차질이 빚어지면서 원자재와 각종 부품들이 부족해지는 현상이 지속되며, 이로 인해 원유와 철강 등 원자재 가격이 크게 올랐고, 반도체가 부족해지면서 자동차 공장이 가동을 멈추기도 했다. 이렇게 공급 충격이 발생하면 생산 비용이 높아지면서 물가가 오르는데, 이런 인플레이션을 '비용인상 안플레이션'이라고 부른다. 비용인상 인플레이션이 발생하면 경제성장률이 낮아지고 실업이 늘어나는 등 거시경제가 흔들리게 되어 '나쁜 인플레이션'이라고 부르기도 한다. 원자재 비용 상승이나 지정학적 사건, 혹은 공급망의 붕괴 등과 같은 외부 요인이 생산 비용 증가로 이어질 수 있다. 기업이 이윤율을 유지하기 위해 노력함에 따라 이러한 증가된 비용은 종종 소비자에게 전가되어 더 높은 가격의 도미노 효과가 발생한다.
개인과 경제에 미치는 영향
개인에게 있어서 인플레이션의 가장 가시적인 영향은 구매력의 약화이다. 물가가 오를수록 같은 양의 돈이 더 적은 재화와 서비스를 구매한다. 이는 소비 습관을 미묘하게 재구성하고, 저축에 영향을 미치며, 금융 전략을 재조정할 필요가 있다.
중앙은행들은 종종 금리를 인플레이션을 관리하는 도구로 사용한다. 금리를 조정함으로써 차입 비용에 영향을 미치고, 결과적으로 소비자 지출에 영향을 미친다. 금리가 높아지면 과열된 경제를 식혀 인플레이션 압력을 줄일 수 있다. 그러나 이처럼 섬세한 균형 조정을 위해서는 경제 성장을 억누르는 것을 피하기 위한 정밀함이 필요하다.
인플레이션은 투자 결정에도 영향을 미칠 수 있다. 부동산, 상품, 특정 주식과 같은 자산은 종종 인플레이션에 대한 헤지 역할을 한다. 이러한 역동성을 이해하는 것은 개인이 경제 변동의 폭풍을 견뎌낼 수 있는 정보에 입각한 투자 결정을 내릴 수 있는 힘을 준다.
결론
다면적인 경제 현상인 인플레이션은 우리 금융생활의 모든 면을 건드리고 있다. 우리가 사는 식료품에서부터 대출 이자율에 이르기까지 인플레이션의 영향은 만연해 있다. 인플레이션의 실타래를 밝힘으로써 우리는 인플레이션의 메커니즘과 결과적으로 인플레이션의 영향을 탐색하는 도구에 대한 통찰력을 얻는다. 경제적 바다가 예측 불가능할 수 있는 세상에서 인플레이션을 이해하는 것은 금융 지형의 복잡한 흐름을 우리에게 인도하는 나침반이 된다.
